新药业风云乍起

在剑桥一间工厂的古老建筑里，一个不同寻常的机器人正在努力地工作着，它的名字叫Zeus。 Zeus不停地将它的机械手伸进一个婴儿床大小的贮存区，在贮存区的塑料板上的一个个小孔里并排存放着数以万计的基因样品，每个样品均标有一个专门的号码。按照号码的顺序，Zeus依次将一根又细又尖的探针伸到相应的小孔里，每次吸出一小滴DNA，然后将液滴点在旁边的尼龙膜的特定位置上，接着再转过去吸另一滴。就这样一次次地不断重复，直到尼龙膜上大约累计了1000个样品，这样就完成了一张基因芯片。累计到几十张后，这些基因芯片就会被卷起，插进一个玻璃管，浸在放射性同位素标记过的待测样品里。这些待测样品既可以来自正常组织细胞，也可以来自乳腺癌、前列腺癌、肺癌和结肠癌细胞。进行放射自显影后，便可以得到一张印迹信号强弱不等的图谱，这将为科学家们最终征服威胁人类的绝症提供新的启示。