东乡族的人自称为撒尔塔人，居住在甘肃省临夏回族自治州东乡族自治县，他们说的语言自然就叫东乡语，当然了有些族人还兼通汉语。但是东乡族没有本族的文字，通用汉字。民间有丰富的口头文学，民歌称作“东乡花儿”。
一、东乡族简介
东乡族是中国的一个少数民族，他们自称为撒尔塔人（Sarta或Santa）。主要聚居在甘肃省宁夏回族自治州东乡族自治县以及积石山保安族东乡族撒拉族自治县，少数分布在甘肃临夏县、和政县、广河县、康乐县、临夏市、兰州市、定西地区和甘南藏族自治州等地。还有一小部分散居在新疆维吾尔自治区、青海省和宁夏回族自治区等省区。人口为51.4万人（2000年统计）。[1]??东乡族人讲东乡语，属阿尔泰语系蒙古语族，与十三世纪蒙古秘史的蒙古语很像。多数人兼通汉语，通用汉字，无本民族文字。东乡族有丰富的民间口头文学，民歌称作“东乡花儿”
二、语言介绍
东乡族有民族语言，无民族文字。东乡语属阿尔泰语系蒙古语族。和同语族语言相比较，东乡语有许多特点。有辅音二十八个、单元音七个和较多的复元音。没有长短元音的对立；基本上不存在元音和谐律；构词或构形附加成分一般只有一种语音形式。东乡语中的蒙古语词汇约占60%，构成东乡语词汇的主要成分，与同语族的其他语言比较，在语音和语法上都保留了较多的古代蒙古语规范。现代蒙古语词中，第一音节后开音节的短元音已经丧失，但东乡语中仍然保留着，这是十三、十四世纪蒙古语元音体系的一个特点；在现代蒙古语中，以元音为首的很多词的开头，在东乡语中可以用清擦音“Ф”和“h”，这也是十三、十四世纪蒙古语辅音体系的一个特点。
东乡语词汇中还有不少突厥语、阿拉伯语、波斯语，过去一般认为是借词，有关专家认为这是东乡语保留下来的回回色目人固有的词汇。汉语借词在东乡语中约占45%，以常用的数词为例，东乡语固有词只保留十以下的十个基数词，其他数词全都采用了汉语。东乡语吸收汉语借词，采用音译、音译加注和半音译、半意译三种方式。通过东乡语中的汉语借词，由此了解到历史上汉族与东乡族文化交流的一些情况。很多东乡族人，特别是中、青年人都会讲汉语、识汉字、用汉字。过去，也有以阿拉伯字母拼写东乡语的称为“肖经文”。
东乡语的基本语序为主语——宾语——谓语，定语、状语置中心词前。其语言内部比较一致，大体可分为锁南坝、汪家集、四甲集三个土语。各土语之间仅有个别语音和词汇方面的差异。东乡语与土族语、保安语和裕固语非常相近，这些操不同语言的人，有的可以相互通话。
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